海水淡化，即利用海水脫鹽生產(chǎn)淡水，是實現(xiàn)水資源利用的開源增量技術(shù)，可以增加淡水總量，且不受時空和氣候影響，保障沿海居民飲用水和工業(yè)鍋爐補水等穩(wěn)定供水。

全球海水淡化技術(shù)超過20余種，包括反滲透法，低多效，多級閃蒸，電滲析法，壓氣蒸餾，

露點蒸發(fā)法，水電聯(lián)產(chǎn)，熱膜聯(lián)產(chǎn)以及利用核能，太陽能，風(fēng)能，潮汐能海水淡化技術(shù)等等，以及微濾，超濾，納濾等多項預(yù)處理和后處理工藝。

從大的分類來看，主要分為蒸餾法和膜法兩大類，其中低多效蒸餾法，多級閃蒸法和反滲透膜法三種方法，是全球主流技術(shù)。一般而言，低多效蒸餾法具有節(jié)能，海水預(yù)處理要求低，淡化水品質(zhì)高等優(yōu)點；

多級閃蒸法具有技術(shù)成熟，運行可靠，裝置產(chǎn)量大等優(yōu)點，但能耗偏高；反滲透膜法具有投資低，能耗低等優(yōu)點，但海水預(yù)處理要求高。一般認為，低多效蒸餾法和反滲透膜法是未來方向。